Bajo el lema “Es tiempo de actuar”, el Día Mundial contra la Hepatitis de este año destaca la necesidad de una acción colaborativa para ampliar el acceso al diagnóstico y tratamiento en los países. Desde el Hospital Centenario se celebra que en Gualeguaychú gracias a las campañas de vacunación y testeos se ha logrado reducir de manera significativa el alcance de esta enfermedad.

Las hepatitis B y C son infecciones crónicas silenciosas que, sin un diagnóstico adecuado, pueden progresar a cirrosis hepática o cáncer de hígado, causando un impacto negativo significativo en la vida de las personas y comunidades en nuestra Región. En las Américas, casi 80.000 nuevas infecciones de hepatitis B y C surgen cada año, la mayoría de las cuales pasan desapercibidas. ¿El resultado? Más de 100,000 muertes relacionadas con la hepatitis cada año.

La buena noticia es que hay medicamentos disponibles que curan la hepatitis C, así como tratamientos eficaces para controlar la hepatitis B. Existen vacunas y tratamientos efectivos, ofreciendo esperanza para todos. La vacuna contra la hepatitis B está disponible tanto para adultos como para niños, mientras que los tratamientos orales seguros pueden curar la hepatitis C. Conocer su estado y acceder al tratamiento es crucial para las mujeres embarazadas con hepatitis B crónica para prevenir la transmisión maternoinfantil.

En este contexto, desde el Hospital Centenario se celebra que gracias a las campañas de vacunación y de testeos masivos que se han realizado desde la institución, en los últimos años cada vez son menos los casos de hepatitis. De esta manera, se insta a la comunidad a conocer los síntomas, tratamientos y métodos de prevención para continuar por esta senda.

Los síntomas

La sintomatología de la hepatitis A son la parición repentina de náuseas, vómitos y falta de apetito; fiebre, malestar general y dolor abdominal y articular; en los primeros días la orina puede tornarse oscura y las heces pálidas; en las siguientes semanas puede presentarse color amarillo de la piel y mucosas; el período de incubación (tiempo entre el contagio y la aparición de los síntomas) es de 28 a 30 días; e los niños menores de 7 años, la hepatitis A no provoca síntomas en un 70 a 80% de los casos, y en las personas adultas, el 25% de los casos no presenta síntomas.

 En cuanto a la hepatitis B crónica, los síntomas pueden tardar hasta 30 años en aparecer, y el daño al hígado puede ocurrir de manera silenciosa durante este tiempo. La mayoría de los adultos que presentan síntomas los manifiestan en un plazo de 3 a 6 meses después de la exposición. Algunas personas tienen síntomas parecidos a los de la gripe; también pueden presentar una coloración amarilla en la piel y mucosas, náuseas o vómitos, orina de color oscuro, fiebre y escalofríos. Muchas personas que contraen hepatitis B no presentan ningún síntoma.

Finalmente, con respecto a los síntomas de la hepatitis C, en una infección aguda pueden aparecer de 2 semanas a 6 meses después de haber tenido contacto con el virus. Además, pueden tardar hasta 30 años en manifestarse, y el daño al hígado suele ser silencioso durante este tiempo.

Diagnóstico y tratamientos

Las hepatitis A, B y C se diagnostican con un análisis específico de sangre.

 En cuanto a los tratamientos, la A no tiene uno específico. Se suele indicar reposo y no realizar actividades físicas en el transcurso de la infección. Es importante evitar el consumo de alcohol y medicamentos que puedan ser tóxicos para el hígado. Las formas graves de hepatitis pueden desencadenar fallas hepáticas fulminantes y requerir internación.

 En cuanto a la Hepatitis B y C, se puede curar. En los últimos años aparecieron nuevos medicamentos antivirales que permiten tratamientos cortos, 8 o 12 semanas.

 El tratamiento de las Hepatitis B y C previene la necesidad de trasplante, el desarrollo de cirrosis y cáncer de hígado y disminuye la mortalidad global.

*Prevención*

La hepatitis A se previene con la aplicación de una vacuna gratuita incluida en el Calendario Nacional de Vacunación.

 Además, también manteniendo prácticas de higiene, como el lavado frecuente de manos con agua y jabón; utilizando lavandina concentrada al 1% para lavar todos los objetos que pudieran estar en contacto con materia fecal: baños, juguetes sexuales, etc.; y usando preservativo y otros métodos de barrera como campos de látex, guantes o dediles para todos los momentos de la relación sexual.

 La B también se puede prevenir vacunándose. Es la manera más segura y efectiva de reducir el riesgo de infección, protege en más del 90% de los casos y son 3 aplicaciones. Además, para vacunarse no se necesita orden médica ni estudios previos.

 Mientras que la hepatitic C hasta el momento no dispone de una vacuna. Por lo tanto, para prevenirla se debe evitar el contacto directo con la sangre de otras personas, no compartir cepillos de dientes ni otros artículos personales como agujas, máquinas de afeitar, etc.

Es fundamental el uso de un método de barrera como el preservativo, campos de látex, guantes o dediles en todas las relaciones sexuales, es la medida más efectiva para prevenir la Hepatitis C y cualquier infección de transmisión sexual. También es importante exigir el uso de materiales esterilizados para la realización de un tatuaje o piercing, o ante cualquier procedimiento médico invasivo y/o estético.